Ο αέρας ήταν ζεστός, υγρός και δύσοσμος μέσα στο SPORTS ARENA του Λονγκ Μπιτς εκείνη την καλοκαιρινή μέρα του 1964. Ο κλιματισμός δεν λειτουργούσε, και ο κόσμος που είχε έρθει να παρακολουθήσει το Διεθνές Πρωτάθλημα Καράτε, είχε ήδη αρχίσει να δυσανασχετεί . Τότε ο Εντ Πάρκερ , που ήταν ο χρηματοδότης του ετήσιου αυτού πρωταθλήματος, πήρε το μικρόφωνο και παρουσίασε τον Μπρους Λι, ο οποίος θα έκανε μία επίδειξη τζιτ-κουν- ντο. Αμέσως σώπασαν όλοι και τα κεφάλια τεντώθηκαν μπροστά με ανυπομονησία. Ο Μπρους Λι, πολύ πριν αρχίσει την καριέρα του στον κινηματογράφο , ήταν ήδη μύθος στο χώρο των πολεμικών τεχνών.
Ο Μπρους ανέβηκε στο ανυψωμένο ρινγκ , φορώντας μια μαύρη χειροποίητη στολή κουνγκ-φου . Μίλησε για λίγο ήσυχα για την τέχνη του και μετά άρχισε την επίδειξή του. Είναι χωρίς αμφιβολία εντυπωσιακό να παρακολουθεί κανείς ένα τετράγωνο, μυώδη τύπο να εκτελεί τεχνικές του καράτε και να μαγνητίζει τους θεατές με μια καθαρή επίδειξη κραυγαλέας μυϊκής δύναμης. Για μένα , όμως, είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό να βλέπω μια μισή μερίδα ανθρώπου να εκτελεί τεχνικές με εκτυφλωτική ταχύτητα και οι κινήσεις του να είναι τόσο γρήγορες και ντελικάτες ώστε να νομίζεις ότι βλέπεις ένα πουλί να πετάει. Όταν ο Μπρους τελείωσε την επίδειξή του για μερικές στιγμές δεν ακουγόταν απολύτως τίποτα. Μετά ξέσπασε ένα καταιγιστικό χειροκρότημα.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ένας φίλος, μου κανόνισε μια συνάντηση με τον Μπρους , από τον οποίο έλπιζα να πάρω ιδιαίτερα μαθήματα . Ο Μπρους ήταν πολύ εκλεκτικός στους μαθητές του και αυτή η συνάντηση θα ήταν για μένα περισσότερο μια μορφή ακρόασης.
Επειδή έδινε μόνο ιδιαίτερα μαθήματα και δεν είχε δική του σχολή , η συνάντηση θα γινόταν στο σπίτι μου. Έφτασε στην ώρα του και βγήκα στη μπροστινή αυλή να τον υποδεχτώ . Με την πρώτη ματιά μου φάνηκε ακόμα πιο μικρόσωμος, από ό,τι φαινόταν επάνω στο ρινγκ. Φορούσε μια εφαρμοστή αθλητική φόρμα και ένα πράσινο κλειστό πουκάμισο, που αναδείκνυε τους καλοσχηματισμένους του μυς. Χαμογελούσε όταν δώσαμε τα χέρια και γρήγορα μπήκε στο θέμα.
«Γιατί θέλεις να γυμναστείς μαζί μου;», ρώτησε.
«Γιατί εντυπωσιάστηκα από την επίδειξή σου και γιατί έχω ακούσει επίσης ότι είσαι ο καλύτερος».
«Έχεις ασχοληθεί με πολεμικές τέχνες;» ρώτησε μετά.
«Για πολλά χρόνια», απάντησα, «Αλλά έχω σταματήσει εδώ και λίγο καιρό και τώρα θέλω να ξαναρχίσω!»
Ο Μπρους κούνησε το κεφάλι του και μου ζήτησε να του δείξω μερικά πράγματα από αυτά που ήξερα. Βγήκαμε έξω στον ιδιωτικό μου δρόμο και παρακολουθούσε με προσοχή καθώς εκτελούσα διάφορα ΚΑTAS από άλλα συστήματα. Μετά μου ζήτησε να εκτελέσω κάποια βασικά λακτίσματα, μπλοκ και γροθιές πάνω στο σάκο που κρεμόταν από ένα δοκάρι του γκαράζ μου.
«Το ξέρεις ότι θα πρέπει να ξεμάθεις ό,τι έχεις μάθει μέχρι τώρα και να ξαναρχίσεις και πάλι από την αρχή;» ρώτησε .
«Όχι», είπα.
Ο Μπρους χαμογέλασε και ακούμπησε το χέρι του στον ώμο μου .
«Θα σου πω μια ιστορία, που μου είχε πει ο SIFU μου», είπε. Πρόκειται για κάποιο δάσκαλο του Ζεν, που δέχτηκε κάποτε ένα καθηγητή του Πανεπιστημίου , ο οποίος είχε έρθει να ρωτήσει για το Ζεν.
“Ήταν ολοφάνερο από την αρχή ότι ο καθηγητής δεν ενδιαφερόταν και τόσο να μάθει για το Ζεν, αλλά μάλλον ήθελε να εντυπωσιάσει το δάσκαλο με τις δικές του απόψεις και τις γνώσεις του . Ο δάσκαλος άκουγε υπομονετικά και στο τέλος τον κάλεσε να πιούν τσάι. Άρχισε να γεμίζει την κούπα του επισκέπτη του, τη γέμισε τελείως και αντί να σταματήσει, συνέχισε να ρίχνει τσάι μέσα στην ήδη γεμάτη κούπα. 0 καθηγητής κοιτούσε μια την κούπα και μια το
τσάι που χυνόταν , ώσπου στο τέλος δεν άντεξε και φώναξε αγανακτισμένα:
“Η κούπα ξεχείλισε ! Δε χωράει άλλο!”
“Είσαι και εσύ σαν την κούπα!” απάντησε ο δάσκαλος. “Ξέχειλος από τις απόψεις σου και τη δική σου γνώμη, πώς μπορώ να σου δείξω το Ζεν , αν πρώτα δεν αδειάσεις την κούπα σου,’)
Ο Μπρους σταμάτησε και με κοίταξε προσεκτικά.
«Κατάλαβες το νόημα της ιστορίας;» «Ναι», απάντησα.
Εκείνο που θέλεις είναι να αδειάσω το μυαλό μου από όσα ξέρω μέχρι τώρα και να ξεχάσω τις παλιές μου συνήθειες για να είμαι ανοικτός στην καινούργια μάθηση.
Ακριβώς, είπε ο Μπρους. Και τώρα είμαστε έτοιμοι για το πρώτο σου μάθημα .
Ο Μπρους δεν εννοούσε, βέβαια, ότι μου απαγόρευε να αντιμετωπίζω με κριτική διάθεση τη διδασκαλία του. Αντίθετα, πάντα καλοδεχόταν τη συζήτηση, ακόμα και τη διαφωνία . Όταν όμως διαφωνούσα έντονα πάνω σε κάποιο σημείο η απάντησή του ήταν πάντα η ίδια: Τουλάχιστον άδειασε την κούπα σου και προσπάθησε . Αργότερα έμαθα ότι ο Μπρους πρώτος αυτός εξασκούσε ό,τι δίδασκε. Όταν ήταν μικρός στο Χονγκ-Κονγκ είχε διδαχτεί γουινγκ-τσουν , ένα κλάδο του κουνγκ-φου, από το διάσημο δάσκαλο Γιπ-Μαν . Σαν έφηβος ήρθε στην Αμερική όπου παρακολούθησε κένπο-καράτε στον Εντ Πάρκερ , και αφομοίωσε από αυτό αρκετές τεχνικές. Από το τάε-κβο-ντο δανείστηκε τα καταστροφικά λακτίσματα, που κάνουν αυτό το κορεάτικο στυλ απαράμιλλο. Παρακολούθησε επίσης και διάφορα άλλα στυλ πολεμικών τεχνών και αφομοίωσε από όλα ό,τι νόμιζε χρήσιμο . Αν και θεωρείτο ένας από τους καλύτερους πολεμιστές της εποχής του , βελτιωνόταν συνεχώς κάτω από μια συνεχή διαδικασία ανταλλαγής και νέας μάθησης. Πραγματικά διατηρούσε συνεχώς την κούπα του άδεια.
Ο Μπρους δεν ανάπτυξε μόνο τις φυσικές του δυνατότητες σε σημείο τελειότητας, αλλά με τη μελέτη του Ζεν τελειοποιούσε και το νου του. Το μικρό του σπίτι στο Λος Άντζελες ήταν γεμάτο, μέχρι το ταβάνι σχεδόν , με φθαρμένους τόμους βιβλίων γραμμένο στα Κινέζικα και στα αγγλικά από διάφορους δάσκαλους του Ζεν. Έχει περάσει πάνω από μια δεκαετία από το πρώτο μάθημα με τον Μπρους Λι και πλησιάζω τα πενήντα μου χρόνια . Αν και με μισό περίπου αιώνα πείρας ζωής πίσω μου , καμιά φορά πιάνω τον εαυτό μου να είναι αρνητικός με κάποια νέα ιδέα ή κάποια καινούργια τεχνική . Όταν λοιπόν αισθάνομαι έτσι, ή όταν ενεργώ δογματικά υπέρ εμπιστευόμενος τον εαυτό μου ,θυμάμαι πάντα το πρώτο μάθημα που μου δίδαξε ο Μπρους Λι και προσπαθώ, όσο μπορώ, να αδειάσω την κούπα μου και να κάνω χώρο για καινούργιες μεθόδους και ιδέες.
Αυτό ήταν επίσης το πρώτο μου πραγματικό μάθημα πάνω στο Ζεν στις πολεμικές τέχνες και της εφαρμογής του στη ζωή, αν και εκείνη την εποχή δεν ήμουν σε θέση να το αντιληφθώ σαν Ζεν. Ήταν απλά κοινή λογική κάτι που όντως είναι το Ζεν.
Τι είναι η “κούπα”; Η κούπα είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την ζωή. Ο τρόπος που βιώνουμε την ζωή.
Στην εποχή μας δυστυχώς πάρα πολλοί είναι οι άνθρωποι που έχουν “γεμάτη την κούπα τους”. Είτε από υπέρ ανάλυση, είτε από παγιωμένες σκέψεις είτε από μη διάθεση αλλαγής σκέψης, είτε από έλλειψη παιδείας, είτε από έλλειψη πνευματικής καλλιεργείας , είτε από τον εγωισμό, την μεγαλομανία κοκ.
Απόσπασμα από το πάρα πολύ όμορφο βιβλίο “Tο ζεν στις πολεμικές τέχνες” του Τζο χαϋαμς, ένα βιβλίο που δεν πρέπει να λείπει από την βιβλιοθήκη κανενός budoka.
